Le piment de cayenne est membre de la famille des Solanacées comme la pomme de terre, la tomate ou le poivron. Il se caractérise par une puissante saveur piquante due à sa forte teneur en capsaïcine, son principe actif central. Cette plante brille par ses multiples vertus thérapeutiques et sa variété d’utilisations. Dans cet article, nous allons justement vous révéler tout sur ce piment en insistant sur ses diverses applications.
Ce qu’il faut savoir sur le piment de Cayenne
Cette plante des Caraïbes possède une histoire atypique et de nombreuses vertus.
Origine et description
Le piment de Cayenne est issu d’Amérique équatoriale chez les Aztèques où le cayenne portait le nom de chili. C’est grâce à un compagnon de Christophe Colomb, le Dr Diego Alvarez Chanca, qu’il fut connu des Européens. D’après les archéologues, cette plante annuelle serait cultivée au Mexique depuis près de 7 000 ans. Et cela pour ses fruits allongés et pointus au goût particulièrement piquant dû à la capsaïcine dans ses graines.
Ce piment doit son nom à son lieu de découverte et se retrouve principalement aujourd’hui en Afrique et en Inde. Mais parfois il est surnommé « piment enragé ». D’ailleurs, sur l’échelle de Scoville (nom du pharmacologue américain qui l’inventa en 1912) il est classé « 6 » donc « ardent ». Cette échelle sert à mesurer l’intensité des piments des plus neutres (0) aux plus explosifs (10).
Principales vertus
Le principal secret du piment de Cayenne est la capsaïcine, son principe actif. De ce fait, plus un piment est chargé en capsaïcine plus il est piquant. Cet élément permet de stimuler le métabolisme et brûler davantage de calories durant la journée. Et bien que cela puisse paraître paradoxal, il favorise aussi l’abaissement de la tension artérielle.
En outre, ce piment facilite la digestion quand il accompagne un plat. Il est particulièrement riche en vitamine C, A et B9 (encore appelée acide folique). Il regorge également de minéraux tels que : potassium, fer et manganèse. De plus, il présente un fort pouvoir anti-oxydant dû à ses teneurs en flavonoïdes. Cela l’aide à protéger les cellules organiques des dommages souvent provoqués par les radicaux libres.
Cependant, l’usage de cette plante ne se limite pas qu’à l’ingestion. En effet, la capsaïcine facilite le soulagement du psoriasis, mais aussi des douleurs articulaires et musculaires. Ce végétal aiderait même à se protéger de l’apparition des maladies telles que le cancer ou la maladie d’Alzheimer.
Utilisations du piment de cayenne
Comme vous le savez déjà, le cayenne possède de multiples bienfaits pour la santé. Voyons donc comment s’en servir.
Par voie interne
L’action du cayenne dépend grandement de la sensation de brûlure causée par la capsaïcine. Pour produire un effet thérapeutique valable, vous devrez donc nécessairement supporter un régime alimentaire très épicé. Ceux qui n’apprécient pas ce style de cuisine peuvent substituer l’alimentation à des capsules de poudre, de teintures ou d’oléorésine. Ainsi, le traitement agira uniquement dans l’estomac et les intestins sans ressentir aucun effet dans la bouche.
Par voie externe
Appliquez 4 fois par jour le piment directement sur les zones affectées. Dites-vous qu’une crème, une lotion ou un onguent contient de 0,025 % à 0,075 % de capsaïcine. Voilà pourquoi, l’effet analgésique ne sera pleinement ressenti qu’au bout de 14 jours de traitement. Vous trouverez également des emplâtres au capsicum applicables sur les articulations ou les muscles douloureux dans les boutiques chinoises.
Contre-indications
La plupart des produits à base de piment ne doivent pas être utilisés sans avis médical. En ingestion particulièrement, ce piment n’est pas compatible avec tous les métabolismes, surtout ceux des systèmes digestifs fragiles. Dans ce cas, même si vous prenez des gélules au lieu d’épicer vos repas, vous risquez de ressentir des douleurs ou brûlures d’estomac.
En usage externe, la capsaïcine peut également générer une sensation de brûlure, bien qu’elle soit l’élément d’où provient son efficacité. Quoiqu’il en soit, si cette sensation demeure après deux essais ou s’il apparait des rougeurs, n’insistez pas avec le traitement. Vous devez surtout éviter les yeux, muqueuses et plaies et toujours bien laver vos mains après l’utilisation des remèdes. La substance irritante étant peu soluble dans l’eau, ajoutez du savon ou du vinaigre. Quoique le lait est plus efficace et élimine la capsaïcine plus rapidement.
Les bienfaits pour la santé du piment de cayenne
Au-delà des utilisations culinaires, le piment de Cayenne possède aussi des bienfaits pour la santé. Voici un aperçu des avantages offerts par cette épice.
Le piment de Cayenne peut aider à améliorer la digestion en augmentant la production d’enzymes digestives et en favorisant une meilleure circulation sanguine dans les organes digestifs. Il stimule aussi le péristaltisme intestinal, aidant ainsi au mouvement des aliments dans l’estomac et les intestins.
La capsaïcine présente dans le piment de Cayenne possède des propriétés anti-inflammatoires qui peuvent soulager les douleurs articulaires et musculaires causées par différentes pathologies telles que l’arthrite ou encore les spasmes musculaires.
Le piment de Cayenne est connu pour sa capacité à booster votre métabolisme en propulsant votre taux métabolique basal (TMB), ce qui permettrait d’augmenter vos dépenses énergétiques journalières sans rien faire. Cette substance bloque aussi certaines enzymes responsables du stockage d’énergie sous forme graisseuse. Elle serait capable d’améliorer l’utilisation alimentaire, ce qui pourrait aider à maintenir un poids stable voire même perdre quelques kilos superflus.
Le piment de Cayenne peut aider à améliorer la circulation sanguine et réduire le risque d’hypertension artérielle. La capsaïcine peut aussi aider à maintenir des taux de cholestérol et de triglycérides sains, ce qui contribue à une meilleure santé cardiovasculaire.
Des études ont montré que le piment de Cayenne pourrait aussi jouer un rôle dans la régulation du glucose dans le sang chez les personnes atteintes d’un diabète de type 2. Effectivement, sa consommation permettrait d’améliorer l’utilisation du glucose par les tissus musculaires, contribuant ainsi au maintien d’une glycémie stable.
Si vous cherchez une épice qui ne se contente pas seulement d’agrémenter vos plats mais aussi votre bien-être général, alors n’hésitez plus : adoptez le piment ! Mais attention aux excès ou aux contre-indications évoquées précédemment pour que cette condimentation devienne un allié plutôt qu’un ennemi…
Comment utiliser le piment de cayenne en cuisine pour relever vos plats
Maintenant que nous avons vu les nombreuses vertus du piment de Cayenne, place aux recettes ! Comment utiliser cette épice en cuisine pour relever vos plats ? Voici quelques astuces.
Le piment de Cayenne est excellent dans les marinades. Il peut être ajouté à une huile, un jus d’agrumes ou encore du yaourt nature pour donner une saveur épicée et agrémenter la viande, le poulet ou le poisson.
Ajoutez du piment de Cayenne à votre soupe, bouillon, chili con carne ou glaçage pour donner un coup de fouet à votre plat. Une pincée suffit souvent pour ajouter une dose subtile d’épices sans masquer le goût des autres ingrédients.
Pour des sauces crémeuses comme l’aïoli ou la mayonnaise, ajoutez simplement une pincée de piment de Cayenne. Les trempettes classiques comme celle au fromage bleu peuvent aussi bénéficier d’un peu plus d’épices avec l’ajout du même ingrédient.
Ajoutez un peu plus de piquant au mélange lorsque vous préparez une vinaigrette pour vos salades. Une cuillère à café de piment de Cayenne peut être ajoutée à votre mélange huile-vinaigre habituel pour une touche supplémentaire.
Le piment de Cayenne ne doit pas être limité aux plats salés. Il est aussi excellent dans les desserts, en particulier ceux riches et chocolatés. Essayez d’en ajouter une petite quantité à votre recette préférée de brownie ou de biscuits au chocolat.
Le piment de Cayenne est un excellent moyen d’ajouter du goût et des bienfaits pour la santé à vos plats. Ajouté avec modération, il peut certainement donner vie à n’importe quel plat !
